푸르른 오월, 5일에 어린이날은

 

어린이날은 어린이의 행복과 권리를 존중하고, 어린이가 건강하고 바르게 자랄 수 있도록 사회적인 관심과 사랑을 독려하기 위해 제정된 기념일입니다. 한국에서는 매년 5월 5일에 이를 기념하며, 이 날은 국가 공휴일로 지정되어 가족들이 함께 시간을 보내며 어린이의 소중함을 되새기는 날로 활용됩니다.

 

어린이날은 1920년대 초, 아동의 인권과 복지를 강조하며 어린이를 하나의 인격체로 존중하자는 취지에서 시작된 소년운동에 뿌리를 두고 있습니다.

특히 1923년 소파 방정환 선생과 색동회 회원들이 중심이 되어 ‘어린이날’을 제정하고, 어린이를 위한 첫 기념행사를 개최한 것이 그 시초입니다. 당시에는 매년 5월 1일을 어린이날로 삼았지만, 이후 근로자의 날과 겹치면서 1946년에 현재의 5월 5일로 변경되었으며, 1975년에는 공식적인 국가 공휴일로 지정되었습니다. 어린이날은 어린이의 인권 보호와 올바른 성장에 대한 사회적 관심을 불러일으킨 중요한 계기가 되었습니다.

 

어린이날은 한국뿐 아니라 여러 나라에 존재하는 국제적인 기념일입니다. 

• 한국: 5월 5일 – 방정환 선생이 주도한 소년운동에서 유래, 공휴일
• 일본: 5월 5일 – ‘고이노보리(잉어 깃발)’를 다는 전통, 남자아이의 건강과 성장 기원
• 중국: 6월 1일 – 국제 아동절, 행사와 공연 중심
• 터키: 4월 23일 – 세계에서 가장 먼저 어린이날을 만든 나라 (1920년)
• 브라질: 10월 12일 – 어린이날과 ‘성모 마리아 축일’이 함께 있음
• 방글라데시, 인도 등 일부 나라: 11월 14일 – 인도의 초대 총리 네루의 생일을 어린이날로 지정

또한 국제연합(UN)에서는 6월 1일을 '국제 아동의 날(International Children's Day)'로, 11월 20일을 '세계 아동 권리의 날(World Children's Day)'로 정해 두고 있기도 합니다.

 

세계 각국의 어린이날은 어린이의 건강한 성장과 권리를 기념하는 날로, 각 나라의 문화와 전통에 따라 다양한 분위기로 진행됩니다.

한국과 일본처럼 어린이날이 공휴일인 나라에서는 가족 단위의 나들이, 선물, 각종 이벤트가 활발히 열리며 축제 분위기가 형성됩니다. 중국과 베트남 등 아시아 여러 나라에서도 공연, 퍼레이드, 학교 행사 등이 마련되어 아이들이 주인공이 되는 하루로 꾸며집니다. 반면 유럽 일부 국가나 미국은 어린이날보다 ‘어린이 주간’이나 아동 권리 관련 캠페인을 통해 조용하고 교육적인 방식으로 기념하는 경우가 많습니다. 이처럼 어린이날은 전 세계적으로 어린이를 존중하고 격려하는 날이지만, 그 방식은 나라마다 특색 있게 나타납니다.

 

어린이날을 기념하는 방법은 나라와 가정에 따라 다양하지만, 공통적으로 어린이에게 즐거움과 사랑을 전하는 데 중점을 둡니다.

대표적으로는 부모나 보호자가 아이에게 선물이나 편지를 주고, 놀이공원, 동물원, 박물관 등 가족 나들이를 통해 특별한 추억을 만드는 경우가 많습니다. 학교나 지역사회에서는 어린이를 위한 축제, 공연, 체험 행사, 체육대회 등이 열리며, 일부 기관이나 기업은 어린이를 위한 무료 입장이나 특별 이벤트를 제공하기도 합니다. 또한 어린이의 권리와 복지에 대한 인식을 높이기 위해 교육적인 캠페인이나 미디어 콘텐츠를 통해 메시지를 전달하는 방식도 활용됩니다.

 

어린이날에 어른들은 단순히 아이들을 기쁘게 해주는 것을 넘어서, 어린이의 존재와 권리를 진심으로 존중하는 마음가짐을 가져야 합니다.

이 날은 아이들이 행복하고 건강하게 성장할 수 있도록 관심과 책임을 되새기는 기회이며, 어른들은 어린이 한 사람 한 사람이 소중한 인격체임을 인식하고, 그들의 목소리에 귀 기울이며 따뜻한 사랑과 올바른 가르침을 전해야 합니다. 또한, 사회 전체가 아이들에게 안전하고 밝은 미래를 만들어주기 위한 역할을 맡고 있다는 의식을 갖는 것도 중요합니다. 결국 어린이날은 아이들을 위한 날이자, 어른들이 자신을 돌아보고 더욱 성숙한 보호자와 조력자가 되기 위해 마음을 다잡는 날이기도 합니다.